对立统一规律是唯物辩证法的实质与核心，原因如下：
揭示普遍联系的根本内容和事物发展的内在动力：
对立统一规律揭示了事物之间普遍联系的根本内容，即矛盾双方既对立又统一的关系。这种关系是事物发展的根本动力，事物的发展过程就是矛盾双方斗争和统一的过程。
贯穿于其他规律和范畴的中心线索：
对立统一规律贯穿于唯物辩证法的其他规律和范畴，如质量互变规律、否定之否定规律等，是理解这些规律和范畴的关键。
提供认识世界和改造世界的根本方法：
对立统一规律提供了矛盾分析法，这是人们认识世界和改造世界的根本方法。通过矛盾分析法，可以揭示事物的本质和发展规律。
区分辩证法和形而上学的根本分歧：
是否承认事物内部矛盾是辩证法和形而上学的根本分歧。辩证法认为矛盾是事物发展的动力，而形而上学则否认这一点。
综上所述，对立统一规律在唯物辩证法中占有至关重要的地位，是理解和应用唯物辩证法的关键。