玛丽·居里，即居里夫人，是一位杰出的物理学家和化学家，她在放射性元素的研究上取得了历史性突破，尤其是在镭和钋的发现上。她的故事激励了无数后来者，成为科学史上的光辉篇章。
早期生活与教育
玛丽·居里1867年出生于波兰华沙的一个知识分子家庭。她的父亲是一位物理和数学教授，母亲则是一位教师。居里夫人从小就对科学产生了浓厚的兴趣，并在家庭和学校的良好教育下打下了坚实的科学基础。18岁那年，她离开波兰前往巴黎，进入巴黎大学学习物理和数学。
科学事业的开始
在巴黎，居里夫人遇到了皮埃尔·居里，两人志趣相投，很快结为夫妇。他们共同对放射性现象产生了兴趣，并决定一起研究。1896年，亨利·贝克勒尔发现了铀盐能够发射出未知射线，这一发现引起了居里夫妇的极大关注。他们意识到，这种射线可能源自于某种新元素，于是开始了对铀矿和其他矿物的深入研究。
镭的发现
经过无数次的实验和筛选，居里夫妇在1898年宣布发现了两种新的放射性元素：钋和镭。他们通过艰苦的实验，从沥青铀矿矿渣中提取出了镭，这一过程耗时三年多，经历了无数次的失败和挫折。1902年，他们终于成功提取出了0.1克的镭盐，这一成果不仅证实了镭的存在，也为科学界带来了新的希望。
荣誉与成就
居里夫妇因其在放射性领域的研究获得了1903年的诺贝尔物理学奖，这是他们共同的荣誉。1911年，他们又因发现钋和镭而获得了诺贝尔化学奖，成为历史上唯一一位两次获得诺贝尔奖的科学家。
镭的应用与遗产
镭的发现对医学和物理学产生了深远的影响，尤其是在放射性治疗方面。居里夫人不仅将镭的提纯技术无私地公布给全世界，还将镭用于治疗癌症，挽救了无数生命。然而，由于长期暴露于放射性物质，居里夫人最终因再生障碍性恶性贫血逝世。尽管如此，她的贡献和精神仍然激励着后来的科学家们。
总结
居里夫人和镭的故事是一个关于坚持、勇气和无私的故事。她的发现不仅改变了科学的面貌，也为人类的健康和福祉做出了巨大贡献。居里夫人的生平事迹和科研精神，至今仍然是科学教育和激励人心的典范。