纵波和横波的主要区别在于 它们的振动方向与传播方向的关系。
纵波（P波）
振动方向：与波的传播方向平行。
特点：纵波是推进波，最先到达震中，又称P波。它使地面发生上下振动，破坏性较弱。例如，声波的传播就是纵波。
横波（S波）
振动方向：与波的传播方向垂直。
特点：横波是剪切波，第二个到达震中，又称S波。它使地面发生前后、左右抖动，破坏性较强。例如，地震中的S波就是横波。
此外，纵波可以在固态、液态、气态中传播，而横波只能在固态中传播。在地震学中，纵波和横波的研究对于理解地球内部结构具有重要意义。