第一次鸦片战争，通常简称为鸦片战争，是 1840年至1842年间英国对中国发动的一场战争。这场战争以中国失败并签订《南京条约》告终，标志着中国近代屈辱史的开端，也是中国从封建国家向半殖民地半封建国家转变的关键时期。
战争的起因是英国为了扭转对华贸易逆差，大量向中国走私鸦片，导致中国社会出现严重的瘾君子问题，经济受到重创。清政府试图禁止鸦片贸易，但遭到英国的强烈抵抗。1840年6月，英国政府以林则徐的虎门销烟事件为借口，派遣远征军侵华。英军舰船和陆军抵达广东珠江口外，封锁海口，鸦片战争正式爆发。
战争期间，英国舰队迅速占领了中国的一些港口城市，迫使清政府进行谈判。1842年，清政府被迫与英国签订《南京条约》，割让香港岛给英国，开放五个港口，并支付巨额赔款。这场战争对中国产生了深远的影响，不仅在经济上造成了巨大冲击，还导致了中国社会结构和制度的变革。