沉没成本是指 已经发生或承诺、无法回收的成本支出。这些成本包括时间、金钱、精力等，它们是历史成本，对现有决策而言是不可控成本，会很大程度上影响人们的行为方式与决策。
在决策过程中，沉没成本是不应被考虑的因素，因为它们与当前决策的未来收益无关。例如，在投资决策中，即使某项投资表现不佳，但由于已经投入了大量的时间和金钱，投资者可能会继续投入更多资金以避免承认失败。这种心理现象被称为“沉没成本谬误”。
为了做出更合理的决策，应该忽略沉没成本，只关注与当前决策相关的增量成本和潜在收益。这样可以避免因过去的投入而影响未来的选择，从而实现更高效的资源分配和决策。