“全球南方”是一个 政治经济术语，它指的是 新兴市场国家和发展中国家的集合体。这个术语既包含了地理属性，也包含了政治属性。从地理上看，发达国家主要分布在北半球北部，而发展中国家主要分布在北半球南部和南半球。因此，国际社会习惯把发达国家称为“北方国家”，把发展中国家称为“南方国家”。
“全球南方”的概念最早由美国左翼政治活动家卡尔·奥格尔斯比在1969年提出，它与“南方国家”、“第三世界”、“亚非拉国家”、“发展中国家”等称呼是同一个意思，只是话语权有所不同。
在地理范围上，“全球南方”通常包括非洲、拉丁美洲和加勒比地区、太平洋岛屿以及亚洲的发展中国家。这个术语强调的是这些国家在全球经济中的相对地位，通常被认为是指经济“欠发达”和“不发达”的国家，相较于“全球北方”更为贫穷，收入不平等程度更高。
“全球南方”也不是一个有着明确成员构成的国际组织或政治集团，而是一个包含多样化的价值观念、文化传统、发展水平以及多元化利益诉求的国家群体。南南合作金融中心把“全球南方”定义为“77国集团和中国”。
在联合国等国际组织中，“全球南方”通常被用来泛指发展中国家，联合国贸易和发展会议将非洲、拉丁美洲和加勒比地区、亚洲（不包括以色列、日本和韩国）以及大洋洲（不包括澳大利亚和新西兰）列为发展中国家或地区。
总的来说，“全球南方”是一个综合性的概念，它强调的是发展中国家在全球经济和政治格局中的共同身份和利益诉求。