月饼的起源可以追溯到 中国古代中秋节的传统习俗，最早由汉朝宫廷厨师创制。相传，当时的天文学家发现中秋之夜的月亮特别圆，于是就有了观赏月亮和赏月的习俗。汉朝宫廷厨师为了迎合这一习俗，创造了一种圆形、代表团圆的美食——月饼。
到了唐朝，月饼被赋予了更深层次的文化内涵。据传说，唐高祖李渊为了庆祝大将军李靖征讨匈奴得胜，将胡饼改名为月饼，并与群臣一起分享。此外，还有记载称唐玄宗和杨贵妃在赏月时，杨贵妃觉得“胡饼”这个名字不好听，于是唐玄宗将其改名为“月饼”。
月饼作为拜祭月神的供品，其由来历史悠久。在现存文献中，“月饼”一词最早收录于南宋吴自牧的《梦梁录》中。
逐渐地，月饼不仅成为中秋节的传统食品，还象征着团圆和家人的美好愿望。在元朝时期，朱元璋领导汉族人民反抗元朝暴政，利用月饼传递起义消息，这一习俗也在民间流传开来。
综上所述，月饼的起源可以追溯到中国古代的中秋节，最早由汉朝宫廷厨师创制，并在唐朝时期得到进一步的发展和文化内涵的丰富。