关于妇女缠足的起源，历史文献和考古研究提供了几种不同的观点。以下是几种主流的说法：
隋朝起源说
据传说，隋炀帝东游江都时，一位名叫吴月娘的女子因痛恨隋炀帝的暴虐，用布包裹刀具裹住自己的脚，并在鞋底刻上莲花，以吸引隋炀帝的注意。隋炀帝被刺伤后，禁止选美时选择裹足女子。民间女子为了纪念吴月娘，开始模仿裹脚。
五代南唐起源说
南唐后主李煜时期，宫廷舞伎窅娘为了在金莲台上跳舞时显得更加婀娜多姿，用布将脚缠成新月形状，受到李煜的宠爱后，其他嫔妃也纷纷效仿，缠足成为宫廷和贵族间的一种时尚。
南北朝起源说
一些史学家认为，缠足可能起源于南北朝时期民族大融合的背景，由北方少数民族带入。
更早时期起源说
有观点认为缠足可能起源于更早的时期，如夏商时期，甚至与古代神话传说中的大禹的妻子或妲己有关。
文化和社会影响说
缠足不仅仅是一种身体上的束缚，它还反映了当时的文化和社会审美。文人对小脚的赞美，以及统治者对缠足的推崇，使得缠足成为一种社会风尚和审美标准。
民间习俗逐渐形成说
缠足最初可能先在妓女之间流行，随后逐渐影响到中上阶层的妇女，成为一种广泛的社会习俗。
综合以上信息，缠足作为一种复杂的社会文化现象，其起源是多元且逐渐演变的。不同的说法反映了不同历史时期和文化背景下的社会观念和审美趣味。需要注意的是，这些说法大多基于传说和史料记载，并没有确凿的考古证据支持，因此缠足起源的确切时间和背景仍有争议