开平碉楼的建筑特点主要包括：
防御功能：
开平碉楼设计坚固厚实，墙体比普通民居要厚，窗户较小，并设有铁栅和铁板窗门，以增强防御能力。
射击孔：
碉楼各层墙上开设有射击孔，增加了楼内居民的攻击点，便于居高临下还击敌人。
角堡：
碉楼上部四角通常建有全封闭或半封闭的角堡，俗称“燕子窝”，内设有射击孔，可居高临下还击敌人。
中西合璧：
开平碉楼融合了中西建筑艺术，外观上既有中国传统建筑的元素，也融入了古希腊、古罗马及伊斯兰等西方建筑风格。
多样性：
开平碉楼造型多样，包括柱廊式、平台式、退台式、悬挑式、城堡式和混合式等多种式样，反映了楼主人的经济实力、审美情趣和受外来建筑文化影响的程度。
实用性：
内部结构包括大厅、厨房、卧室、神龛等，满足居住者的不同需求。
经济基础：
开平碉楼的建设与华侨的经济实力密切相关，许多碉楼是由海外华侨出资兴建的。
装饰性：
碉楼的上部造型最具表现力，运用外国建筑元素如穹顶、山花、柱式等，形成了千楼千面的建筑式样。
历史价值：
开平碉楼是中国乡土建筑的一个特殊类型，反映了华侨历史、社会形态与文化传统，是中国首个华侨文化的世界遗产项目