古代科举制度，又称科举，是中国古代通过考试选拔官吏的一种基本制度。它渊源于汉朝，创始于隋朝，确立于唐朝，完备于宋朝，兴盛于明、清两朝，废除于清朝末年，持续了1300多年。科举制度改善了之前的用人制度，彻底打破血缘世袭关系和世族的垄断，使得部分社会中下层有能力的读书人有机会进入社会上层，获得施展才智的机会。
科举制度的形成与发展
起源：
科举制度萌发于南北朝时期，随着士族门阀的衰落和庶族地主的兴起，魏晋以来选官注重门第的九品中正制已无法继续下去。隋朝建立后，废除了九品中正制，开始采用分科考试的方法选拔官员。
确立：
隋炀帝杨广开创进士科，标志着科举制度的确立。到了唐朝，科举制又分为制举和常科。武则天时期又增加了武科。
完备：
宋代时的科举大体同唐代一样，有常科、制科和武科。考试内容有进士、明经等科目。明清时期，科举制度进一步完善，采取八股取试。
科举制度的程序
科举制度分为四个阶段，分别是院试、乡试、会试和殿试：
院试：
是科举制度的第一环节，也是最基础的一环。考试内容包括经义、史书、诗赋等科目，考试形式主要是笔试。通过考试的称为生员，也叫秀才。
乡试：
是科举制度的第二环节，也是选拔官员的第二步。考试对象是通过了院试的学生。乡试的内容包括经义、史书、诗赋等科目，考试形式主要是笔试。乡试考中的称为举人，举人便已有了做官的资格。
会试：
是科举制度的第三环节，也是选拔官员的第三步。考试对象是通过了乡试的学生。会试是在京城进行的，考试内容包括进士、明经等科目。
殿试：
是科举制度的最高环节，由皇帝亲自主持。考试内容包括进士、明经等科目。殿试的第一名为状元，第二名为榜眼，第三名为探花。
科举制度的影响
科举制度对中国古代社会产生了深远的影响：
社会流动：
科举制度使得部分社会中下层有能力的读书人有机会进入社会上层，打破了血缘世袭关系和世族的垄断。
文化繁荣：
科举制度的实行促进了文化的繁荣，许多优秀的文学作品和学术成果得以产生和传播。
政治稳定：
通过科举选拔官员，使得政府能够吸收大量有才能的人才，从而维护了社会的稳定和国家的长治久安。
科举制度的废除
科举制度在清朝末期被废除，推行现代学校教育。1905年，清朝政府宣布废除科举制度，标志着中国古代科举制度的终结。