子网掩码（Subnet Mask）是一个 32位的二进制数字，用于将IP地址划分为网络部分和主机部分，并确定数据包在网络中的路由。它在网络内部使用，用于指示哪些位表示网络地址，哪些位表示主机地址。在IPv4网络中，子网掩码通常以点分十进制的形式表示，与IP地址的格式相同。
子网掩码的主要作用包括：
划分网络地址和主机地址：
通过子网掩码，可以将IP地址的网络部分和主机部分区分开来。例如，IP地址192.168.1.100和子网掩码255.255.255.0进行按位逻辑“与”运算，得到网络地址192.168.1.0，从而确定该IP地址所在的网络。
确定子网：
子网掩码帮助确定一个给定的IP地址是否属于特定的子网。通过将子网掩码与IP地址进行二进制形式的按位逻辑“与”运算，可以得到网络地址，从而判断两个IP地址是否在同一个子网中。
优化IP地址使用：
通过划分子网，可以更有效地使用IP地址，特别是在大型网络中。子网掩码允许将一个大的IP地址空间划分为多个小的子网，每个子网可以容纳更多的主机，从而避免了IP地址的浪费。
常见的子网掩码示例：
对于A类地址，默认的子网掩码是255.0.0.0。
对于B类地址，默认的子网掩码是255.255.0.0。
对于C类地址，默认的子网掩码是255.255.255.0。
子网掩码不能单独存在，它必须结合IP地址一起使用，才能发挥其作用。