《有的人》的写作背景是 1949年10月19日，为纪念鲁迅逝世十三周年而写。当时，全国解放后，臧克家由香港回到北京，10月19日是鲁迅先生逝世13周年纪念日，全国各地第一次公开地隆重纪念这位伟大的文学家、思想家和革命家。臧克家亲自参加了首都的纪念活动，并瞻仰了鲁迅在北京的故居，看到了鲁迅先生在文章中提到过的枣树、老虎尾巴等，深切追忆鲁迅先生为人民鞠躬尽瘁的一生。睹物思人，百感交集，于1949年11月1日写了《有的人》这首短诗，抒发了自己对纪念鲁迅先生所引起的无限感慨以及对人生意义的深刻思考。
这首诗通过与鲁迅截然相反的“有的人”的对比，批判了那些骑在人民头上的统治者和压迫者，热情歌颂了鲁迅先生为人民无私奉献的可贵精神，号召人们做真正的有价值的人。