艾青，原名蒋海澄，字养源，号海澄，曾用笔名莪加、克阿、林壁等，是 中国现代诗的代表诗人之一。他于1910年3月27日出生于浙江金华的一个地主家庭，1996年5月5日逝世，享年86岁。
艾青的成名作《大堰河——我的保姆》是在1933年发表的，这首诗奠定了他诗歌的基本艺术特征和他在现代文学史上的重要地位。他的作品被译成几十种文字，著有《大堰河》、《北方》、《向太阳》、《黎明的通知》、《湛江，夹竹桃》等诗集。
艾青在艺术上不断探索和创新，他的诗歌以现实主义为主体，汲取了象征主义的养分，风格朴素清新、深沉隽永，明朗并不直露，时有含蓄也不晦涩，实践着他“朴素、单纯、集中、明快”的诗歌美学主张。艾青是自由体新诗的代表诗人。
在人生经历方面，艾青曾赴法国勤工俭学，1932年初回国，在上海加入中国左翼美术家联盟，从事革命文艺工作。1941年赴延安任《诗刊》主编，新中国成立后，担任《人民文学》副主编。1957年被错划为右派，曾赴黑龙江、新疆生活和劳动，创作中断了二十余年。直到1976年重又执笔，出现了创作的另一个高潮。1979年平反，任中国作家协会副主席。
艾青的诗歌作品不仅在中国广受欢迎，也在世界上享有声誉。1985年，他获得法国文学艺术最高勋章。