宋慈（1186年-1249年），字惠父，建阳（今属福建南平地区）人，中国南宋杰出的法医学家，被称为“法医学之父”。他不仅在司法刑狱方面有着卓越的成就，而且他的著作《洗冤录》也是世界上第一本法医专著，对后世产生了深远的影响。
宋慈的生平
早年经历
宋慈出生于一个书香门第之家，自幼拜同乡吴雉为师，而吴雉师从朱熹，因此宋慈称得上是朱熹的再传弟子。
20岁时，宋慈赴杭州，拜主持南宋最高学府太学的闽北浦城人真德秀为师，深得太学博士、著名理学家真德秀的赏识。
仕途生涯
宋慈于南宋景定十年（1217年）考中进士，但因父丧未能赴任。
宝庆二年（1226年），出任江西信丰县主簿，从此正式踏上了仕宦生涯。
历任福建长汀知县、邵武军通判、南剑州通判等职。
嘉熙三年（1239年）升任提点广东刑狱，次年移任提点江西刑狱兼知赣州。
淳祐八年（1248年）冬，升任焕章阁直学士、知广州、兼任广东经略安抚使，于淳祐九年三月七日（1249年4月21日）在任内去世。
法医学成就
《洗冤录》
宋慈长期的专业工作，使他积累了丰富的法医检验经验，晚年所著的《洗冤录》是世界上第一本法医专著，是法医学里程碑式的巨著。
该书内容丰富，科举缜密，汇集了我国宋代以前的法医学知识，凝聚了作者一生的断案经验与刑法思想。
《洗冤录》不仅是中国，而且是世界上第一部法医学专著，对后世许多法医学著作产生了深远的影响。
司法实践
宋慈在处理狱讼中，特别重视现场勘验，对当时传世的尸伤检验著作加以综合、核定和提炼，并结合自己丰富的实践经验，完成了《洗冤录》这部系统的法医学著作。
他在广东提点刑狱期间，发现所属官员多不履行职责，有拘押数年的案犯，都未理清曲直，于是制订办案规约，责令所属官员限期执行，仅8个月内，审理积案二百余起。
荣誉与影响
荣誉称号
宋慈被誉为世界法医学之父，其《洗冤集录》在世界法医史上也赢得了一定的影响与地位。
南宋理宗赵昀评价他是“分忧中外之臣”，特赠“朝议大夫”。
墓地与纪念
宋慈的墓地位于福建建阳市崇雒乡昌茂村西北，1953年，建阳县文化部门在昌茂村发现断碑一块，认定此处即宋慈墓地。
宋慈的一生，不仅为中国的司法刑狱事业做出了巨大贡献，更为世界法医学的发展奠定了坚实的基础。他的《洗冤录》不仅是其个人成就的体现，更是全人类共同的宝贵财富。