司马迁，字子长，是西汉时期杰出的史学家、文学家和思想家。他出生于一个世代以史学为业的家庭，其父司马谈曾担任汉武帝时期的太史令。在父亲的影响下，司马迁自幼便展现出对历史、天文和地理的浓厚兴趣，并广泛涉猎各类典籍。
年轻时，司马迁曾遍游各地，实地考察历史遗迹，从而积累了大量的历史知识。随后，他继承父职，担任太史令，负责记录天文历法和国家大事，这也正式开启了他的史学创作之路。
然而，司马迁的人生经历了重大转折。在李陵事件中，他因替李陵辩护而触怒了汉武帝，最终遭受了宫刑。这一巨大的身心创伤并未将他击垮，反而激发了他以笔为剑、重现历史的决心。在狱中，司马迁忍辱负重，坚持编写《史记》，最终于公元前91年完成了这部伟大的历史著作。
《史记》记载了上自中国上古传说中的黄帝时代，下至汉武帝太初四年，共3000多年的历史，被誉为中国历史上第一部纪传体通史。司马迁以其“究天人之际，通古今之变，成一家之言”的史识，使《史记》成为后世史学的典范，对后世产生了深远的影响。鲁迅曾评价《史记》为“史家之绝唱，无韵之离骚”。
司马迁的一生充满了坎坷与成就，他的坚韧不拔和矢志不渝的精神为后世树立了光辉的榜样。