施耐庵（约1296—约1370），原名彦端，字肇瑞，号子安，别号耐庵，是元末明初的文学家，也是四大名著之一《水浒传》的作者。他出生于江苏兴化，祖籍苏州，是舟人之子。施耐庵博古通今，才气横溢，精通群经诸子、词章诗歌、天文地理、医卜星象等技艺。他35岁中进士，曾任浙江钱塘县尹，但因替穷人辩冤纠枉遭县官训诉，后辞官归里，闭门著书。施耐庵与门下弟子罗贯中一起研究《三国演义》《三遂平妖传》的创作，并搜集整理关于梁山泊、宋江等英雄人物的故事，最终写成了《水浒传》。
关于《水浒传》的作者，还有其他说法，如罗贯中单独创作，或者施耐庵与罗贯中合作。然而，施耐庵被认为是主要作者，罗贯中可能参与了后期的修订和编辑工作。施耐庵的生平材料极少，但根据现有笔记和新发现材料推测，他大约生活在元末明初，历经战乱和社会动荡，其作品《水浒传》反映了他对当时社会现实的深刻洞察和批判。