可执行程序是指 经过编译和链接过程，最终生成的可以在计算机上直接运行的程序。它由目标代码连接后形成，简单来说是机器能够直接执行的代码，也是二进制的。可执行程序是计算机程序的一种，可以在计算机系统上直接执行，而无需进行编译或解释。它是由已编译的源代码转换而来的二进制文件，包含了计算机可以直接执行的指令集合。
从软件开发的角度来看，可执行程序是开发人员将自己的代码编写成的二进制文件，可以被其他人直接使用。这种方式可以保护程序的源代码，避免被恶意使用或抄袭。同时，可执行程序也可以通过加密等技术手段来增加安全性。
可执行程序的文件扩展名通常为.exe，在MS-DOS和MS-WINDOWS下，此类文件扩展名为.exe。与源代码不同，可执行程序是经过编译后的二进制文件，不包含人类可读的代码，而是直接对硬件进行操作的指令集。
综上所述，可执行程序是由源代码经过编译成机器语言的目标代码，然后通过链接器将目标代码与所需的库文件等进行链接，最终生成一个独立的二进制文件，可以在计算机上直接执行。