解释程序是一种语言处理程序，它的主要功能是 解释执行高级语言程序。解释程序在词法、语法和语义分析方面与编译程序的工作原理基本相同，但在运行用户程序时，它直接执行源程序或源程序的内部形式（中间代码），因此 并不产生目标程序。这是解释程序与编译程序的主要区别。
解释程序的一般结构可以分为解释模块和运行模块两个主要模块。解释模块的职能是按源程序动态执行顺序逐个输入语句，并对单个语句进行分析和解释，包括语法和语义的正确性检验、生成等价的中间代码或机器语言代码，以及错误信息提供等处理。运行模块的职能是运行语句的翻译代码，并输出中间结果或最终结果。
总结来说，解释程序的主要作用是将高级语言程序逐行解释并执行，它不会生成独立的目标程序，而是直接执行源程序或源程序的中间形式。