程序返回在编程中起着至关重要的作用，主要体现在以下几个方面：
获取计算结果：
函数或方法通过返回值将执行结果传递给调用者，调用者可以利用这个结果进行后续的处理，例如输出到屏幕、保存到文件或传递给其他函数。
传递状态信息：
函数可以返回一个状态值，用于表示函数的执行结果或当前状态。例如，在文件操作中，返回值可以表示文件是否成功打开、读取或写入。
传递错误信息：
函数在执行过程中可能会发生错误，通过返回特定的错误码或异常对象，可以告知调用者发生了什么错误，并根据需要进行相应的处理。
控制程序流程：
返回值可以用于控制程序的流程。例如，在条件判断中，根据函数的返回值来决定执行哪个分支的代码。
提供函数的输出：
函数通常被设计用来完成特定任务并返回一个结果。通过返回语句，函数可以将计算结果、处理的数据或其他需要传递的信息返回给调用者，使得调用者可以使用函数返回的值继续进行后续操作。
简化代码逻辑：
通过返回值，可以将计算或处理的结果直接传递给其他部分的代码，避免了在多个地方重复相同的计算或处理逻辑，从而提高代码的可读性和可维护性。
支持链式调用：
在某些编程语言中，可以通过返回对象本身来实现链式调用。这样不仅简化了代码，还提高了代码的可读性和简洁性。
传递多个值：
在一些编程语言中，函数只能返回一个值，但通过返回一个包含多个值的数据结构，可以实现返回多个值的效果。
提前结束函数执行：
当函数执行到return语句时，会立即终止函数的执行，并将控制权返回给调用者。这使得return成为提前结束函数的唯一方法。
指示程序退出状态：
在main函数中，返回值用于说明程序的退出状态。通常，返回0表示程序正常退出，而非零值表示程序异常退出。这使得程序的退出状态可以被其他程序或脚本检查，从而根据退出状态采取相应的措施。
综上所述，程序返回值在编程中是一个多用途的概念，它不仅能够传递计算结果，还能够传递状态信息、错误信息，控制程序流程，并且支持链式调用和多个值的传递。合理使用返回值可以显著提高代码的可读性、可维护性和可重用性。