《世说新语》是一部南朝时期所作的文言志人小说集，最初由南朝刘义庆组织一批文人编写，也有说法认为是由刘义庆本人撰写。该书又名《世说》，主要记载东汉后期到魏晋间一些名士的言行与轶事，是中国魏晋南北朝时期“笔记小说”的代表作，也是我国最早的一部文言志人小说集。
《世说新语》全书原八卷，但在流传过程中遗失了部分篇章，现存三卷，分为德行、言语、政事、文学、方正、雅量等三十六门，共一千多则故事。这些故事或短或长，记录了名士们的清谈玄言、机智应对、性格特征、人生追求以及嗜好等方面的内容，生动地反映了那个时代上层社会的风尚和士人的精神面貌。
《世说新语》在文学史上具有重要地位，不仅因为其内容的丰富和故事的生动，更因为它所记录的魏晋风度对后世产生了深远的影响。许多故事和成语典故沿用至今，如“管宁割席”、“王戎识李”等，至今仍被广泛引用。
此外，《世说新语》在研究魏晋历史和文化方面也具有重要价值，是研究魏晋风流的极好史料。通过阅读该书，可以深入了解那个时代士人的生活状态、思想观念以及社会风尚。