王世充，字行满，本姓支，是西域胡人，后改姓王，寄居在新丰（今陕西临潼东北）。他因军功在隋朝末年逐渐崭露头角，成为起兵群雄之一。在隋炀帝时期，王世充凭借善于观察和迎合皇帝心意，从兵部员外郎升至江都宫监，获得隋炀帝的宠信。
隋朝末年，王世充参与平定杨玄感之乱以及河南山东一带的民变，进一步巩固了自己的地位。617年，王世充在与李密的冲突中失利，随后占领洛阳，并在619年废黜杨侗，自立为帝，国号郑，年号开明。然而，他的统治并不稳固，621年，李世民率领唐军击败王世充，郑朝灭亡，同年七月，王世充被仇人独孤修德所杀。
王世充的一生充满战争和政治斗争，他在军事上有一定的才能，但在政治上却因其诡诈多端而备受争议。他的统治时期短暂，且伴随着暴政和内战，最终未能逃脱失败的命运