自然数是指 用以计量事物的件数或表示事物次序的数，即用数码0,1,2,3,4,...所表示的数。自然数由0开始，一个接一个，组成一个无穷的集体。自然数具有有序性和无限性，分为偶数和奇数，合数和质数等。在日常生活中，自然数起着很大的作用，人们广泛使用自然数进行计数和测量，如城市的公共汽车路线、门牌号码、邮政编码等。
需要注意的是，关于自然数的定义，不同的教材或文献可能略有不同。例如，有些定义中自然数不包括0，而有些定义中则包括0。在现代数学中，普遍接受将0列为自然数的一部分。因此，在具体应用中，需要根据所使用的定义来确定自然数的范围。