元旦节，即公历的1月1日，是全球许多国家共同庆祝的新年象征。其“元”字意指“开始”，“旦”则代表“日”，故“元旦”便是“初始之日”的美好涵义。在中国历史上，元旦一词最早出现在《晋书》中，古代的元旦指的是农历正月初一。而在汉武帝时期之前，由于正月的计算方法并无统一，不同朝代的元旦日期往往大相径庭。辛亥革命后，民国政府为了与国际接轨，正式将传统的农历纪年改为公历，并将公历1月1日确定为“新年”，但在最初，这一日并未被称作“元旦”。直至1949年新中国成立后，政协会议将公历的1月1日正式命名为“元旦”，而对夏历的正月初一则称为“春节”。
元旦在五行与生肖文化中也扮演着特殊角色，标志着新的开始与希望。在道教文化中，人们常常通过农历的推算，结合五行的变化，制定出吉凶宜忌。传统上，元旦这一天也被民俗视作一年之计的重要时刻，许多人选择在这一天进行祭祀、祈愿，以求来年安康。此外，古籍中也有诸多关于元旦的传说，诸如“元旦祭明”一说，意指对光明和希望的祈求。
元旦的庆祝活动丰富多彩，大小街巷灯火辉煌，五彩斑斓，象征着新一年的吉祥如意。从日常生活的角度来分析，元旦的到来不仅是新旧交替的标志，也是许多习俗的集中体现。人们在这一天互祝新年快乐，通常还会进行家中扫尘、挂红灯笼、贴春联等活动，以驱赶一年的旧霉运，迎接新年的吉兆。
现代中国元旦习俗，1949新中国成立后，把阳历1月1日定为元旦，由于元旦是在我国民国时期才诞生的。庆祝的习俗习惯，当然大都是类似于春节的习俗，或者也可以说是春节的袖珍版，毕竟元旦不是我国的传统节日，虽然沿用了部分的传统庆祝方式。比如放烟花，杀三生，祭鬼神，拜祭先祖等。元旦在中国人的眼里看的并不重，因此庆祝的那个习惯习俗也比较简单。元旦属于国际节，很多国家都把元旦列为法定的节日，在中国也同样如此，新中国成立以后，规定元旦为法定节假日放假一天，后来改成元旦放假三天。