《菊与刀》是美国学者鲁思·本尼迪克特运用文化人类学的方法，通过“菊”与“刀”的比喻，揭示日本人性格中的矛盾性，即日本文化的双重性。以下是一些经典的语录：
关于机遇
有两种机遇，一种是偶然遇到的，另一种是自己创造的。面对困难，必须自己创造机会。
关于宽容
人们只有自己具有坚定不移的信仰，才会有不寻常的宽容。
关于日本人的性格
日本人生性极其好斗而又非常温和；黩武而又爱美；倨傲自尊而又彬彬有礼；顽梗不化而又柔弱善变；驯服而又不愿受人摆布；忠贞而又易于叛变；勇敢而又怯懦；保守而又十分欢迎新的生活方式。
关于行为与态度
在竞争状态下，人们往往对对手异常敏感，觉得自己正处于一种被侵犯的状态，而将精力放在与竞争对手的关系上，因而不能专心地工作。
日本人鞠躬意味着施礼者明白别人的权利，原本由自己处理的事情承认别人有权干预；受礼者的一方也认识到自己'要承担与其地位相当的责任。
关于自我修养
在日本，培养“能力”的自我修养的理由，在于它能改善其掌控生活的能力。人们在修养初期可能感到难以忍受，但这种感觉很快就会消失，最终他会享受到其中的乐趣，否则就会放弃修养。
关于对待错误与嘲笑
我常常原谅别人的发怒，因为脾气坏是人的本性。我一般也能原谅谎言。因为人性是脆弱的，在面对困难时常常不够坚强、不敢讲真话。对于那些无根无据的流言蜚语，我也能够原谅。因为对于别人的闲话，人难免会陷进去。我甚至对杀人犯都可以酌情体谅。但我却无法原谅别人的嘲笑。因为人只有不真诚时，才会嘲笑无辜者。
这些语录展示了日本人性格中的复杂性和矛盾性，同时也反映了文化人类学的重要观点，即文化和社会结构对个体行为的重要影响。