呼吸作用的意义主要包括以下几点：
提供能量：
呼吸作用是生物体获取能量的主要途径。通过氧化分解有机物（如糖类、脂类和蛋白质），释放出能量，这些能量部分转化为热能散失，另一部分储存在ATP（三磷酸腺苷）中，供细胞进行各种生命活动，如细胞分裂、肌肉收缩、神经冲动传递等。
维持酸碱平衡：
呼吸作用有助于调节体内的酸碱平衡。细胞新陈代谢过程中产生的二氧化碳会与水反应生成碳酸，导致体内产生酸性物质。通过呼吸作用排出二氧化碳，可以中和这些酸性物质，维持pH值的稳定。
促进新陈代谢：
呼吸作用是生物体进行新陈代谢的必要条件。通过吸入氧气和排出二氧化碳，呼吸作用帮助维持细胞内有机物的氧化和能量产生，从而支持生物体的正常生理功能和生命活动。
提供原料：
呼吸过程中产生的一些中间产物可以作为原料，合成体内重要的化合物。例如，葡萄糖分解的中间产物丙酮酸是氨基酸合成的原料。
维持生命活动：
呼吸作用是生物体生存所必需的过程。没有呼吸作用，生物体无法获取足够的能量来支持其生命活动，最终导致死亡。
综上所述，呼吸作用对生物体具有极其重要的生理意义，它不仅提供能量，还参与维持酸碱平衡和新陈代谢，是生物体正常生存和功能的基础。