文言文是中国古代的一种 书面语言，主要包括以先秦时期的口语为基础而形成的书面语言。它相对新文化运动之后的白话文而言，具有以下特点：
注重典故：
文言文在表达时常常引用古代的历史故事、人物言行等典故，以增强文章的说服力和文化内涵。
骈骊对仗：
文言文的句子结构常常追求对称和韵律，形成一种整齐的美感。
音律工整：
文言文在音韵和节奏上要求严格，读起来朗朗上口。
多种文体：
包括策、诗、词、曲、八股、骈文等，涵盖了古代文学的多种形式。
记载载体：
古代用于记载文字的物品如竹简、丝绸等，文言文在这些载体上得以广泛传播。
历史沿革：
文言文从先秦诸子、两汉辞赋、史传散文，到唐宋古文、明清八股等，沿用两三千年，是中国古代文献资料所使用的一种最基本的书面语形式。
总的来说，文言文是中国古代书面语言的总称，以其独特的特点和丰富的文体，在中国历史文化传承中占有极其重要的地位。