赤潮，又称红潮，是一种 有害生态现象，指在特定环境条件下，海水中某些浮游植物、原生动物或细菌爆发性增殖或高度聚集，引起水体变色。赤潮并不一定都是红色，根据引发赤潮的生物种类和数量的不同，海水有时也呈现黄、绿、褐色等不同颜色。
赤潮的发生与多种因素有关，包括水不流动、富营养化、日照量增大和水温上升等。这些因素导致海水中的营养物质过多，促使浮游藻类大量繁殖。当赤潮生物的密度达到一定程度时，会引起一系列环境变化，如海水变粘稠、附着在鱼虾表皮和鳃上，导致鱼虾呼吸困难而死亡；赤潮生物死亡后分解过程中消耗大量溶解氧，导致鱼类及其他海洋生物因缺氧死亡，同时释放出有害气体和毒素，严重污染海洋环境。
赤潮对海洋生态系统和人类活动有严重影响，包括对渔业、养殖业造成危害，以及通过食物链传递毒素导致人类食物中毒等。因此，研究和防治赤潮现象涉及到生物海洋学、化学海洋学、物理海洋学和环境海洋学等多种学科，是一项复杂的系统工程。