利率市场化是指金融机构在货币市场经营融资的利率水平由市场供求来决定的过程。这个过程包含以下几个方面：
利率决定：
利率的决定权交给市场，由市场主体（如商业银行）根据资金状况和对金融市场动向的判断自主调节利率水平。
利率传导：
在利率市场化条件下，利率变动能够有效地传导至整个经济体系，影响投资和消费行为。
利率结构：
利率市场化包括利率结构的调整，使利率体系更加合理和灵活。
利率管理：
利率市场化也意味着利率管理的市场化，即通过市场机制来管理和调节利率，而不是通过直接的行政管制。
利率市场化的目的是通过市场机制，将决策权交由市场来决定，灵活调控贷款利率和存款利率，以此实现宏观经济稳定和健康发展，提高政策实施的效率和精度，降低信贷成本，降低金融机构的借贷风险，刺激金融机构的创新，促进市场的开放程度，以实现经济的稳定增长。
利率市场化的实施通常需要一定的前提条件，包括公开的充分竞争的资金市场、资金市场参与者具有一定的理性、资金流动具有合理性和合法性，以及国民经济发展战略目标主要通过财政政策来实现。
利率市场化有“渐进式”和“激进式”两种实现方式，对金融抑制和金融深化起到非常重要的作用。