平面设计（Graphic Design）是指利用文字、图形、色彩等视觉元素，在二维平面上进行创意构思与编排，以达到信息传递或视觉审美的目的。它不仅仅是对美的追求，更是一种战略性的沟通手段，旨在通过视觉语言引导观众的情感、态度和行动。
平面设计的范畴非常广泛，从范围来说凡是可以用来印刷的都和平面设计有关，从功能来说，平面设计属于视觉传达。它主要由以下几个基本要素构成：
创意：
是平面设计的第一要素，没有好的创意，就没有好的作品，创意中要考虑观众、传播媒体、文化背景三个条件。
构图：
指如何安排视觉元素，使作品在视觉上具有吸引力和表现力。
色彩：
通过色彩的选择和搭配，传达特定的情感和信息。
文字：
利用文字来传达具体的信息和说明。
平面设计师的作品通常应用于广告、包装、品牌形象、出版物、网站和移动应用等多个领域。平面设计不仅仅是艺术创作，它还需要解决商业需求和市场目标，确保设计作品在视觉和功能上都能有效地与受众沟通。
平面设计的应用非常多样，包括但不限于：
广告设计：包括海报、宣传册、户外广告等。
包装设计：用于产品包装，以吸引消费者并传达产品信息。
品牌形象设计：包括标志、VI系统（视觉识别系统）等。
出版物设计：如书籍封面、杂志版面等。
网页设计：用于网站界面和用户体验设计。
总的来说，平面设计是一种通过视觉元素传达信息和情感的艺术和科学，广泛应用于各种需要视觉沟通的场合。