《边城》是沈从文的代表作，其主题主要包括以下几个方面：
美与爱的理想：
《边城》寄托了沈从文对“美”与“爱”的美学理想，通过描绘湘西小镇茶峒中翠翠与爷爷、傩送之间的亲情与爱情，展现了人性之美和湘西地区的民俗风情。
人性美的表现：
小说通过对湘西儿女翠翠和恋人傩送的爱情悲剧的描述，反映出湘西人民在“自然”、“人事”面前不能把握自己命运的惨痛事实，同时也表现了人性中纯真、善良、真挚的一面。
对传统美德的呼唤：
《边城》极力讴歌传统文化中保留至今的美德，这些美德在现代社会中受到破坏，小说通过描绘湘西人的生命形态和人生方式，隐含着对现实生活中古老美德、价值观失落的痛心，以及对现代文明物欲泛滥的批判。
生命的无常与命运的无奈：
小说中，边城的人们善良、淳朴，他们相互关爱、相互帮助，体现了人性的美好。然而，命运的无常却使得他们的爱情故事充满了悲剧色彩，傩送的离去、爷爷的离世，都让人感叹命运的无奈。
对田园牧歌式生活的向往：
作者推崇湘西人的人生方式，也想以此重建民族的品德和人格，表达了对田园牧歌式生活的向往和追求。
对现实社会的批判：
小说通过对现实社会的描绘，批判了现代社会的物欲泛滥和浅薄庸俗，表达了对重义轻财、重情轻利的完美人性的向往与追求。
综上所述，《边城》的主题是通过描绘湘西小镇的自然风光和人性美，表达了对理想生命形式和人性关系的追求，以及对现实社会中传统美德失落和物欲泛滥的批判。