六尺巷的故事发生在清朝康熙年间，涉及大学士张英和他的邻居吴家之间的土地纠纷。张英老家在安徽桐城，他的府第与吴家为邻。吴家打算建新房，想要占用两家之间的空地作为通道，但张家不同意，从而引发了纠纷，并闹到了县衙门。由于张吴两家都是显贵的望族，县官难以做出公正的裁决。在这种情况下，张家写信给在京城的张英，希望他能够出面解决此事。
张英收到信后，回信中写了四句诗：“千里来书只为墙，让他三尺又何妨？万里长城今犹在，不见当年秦始皇。”家人读后，领悟到张英的意思，主动让出了三尺空地。吴家见状，深受感动，也主动让出了三尺房基地。最终，两家之间形成了一条六尺宽的巷道，称为“六尺巷”。
这个故事不仅展现了张英的大度与宽容，也传递了中华民族和睦谦让的传统美德。张英没有利用自己的权势偏袒家人，而是以诗意的语言劝解家人和邻居，使他们主动退让，从而化解了邻里纠纷。这个故事至今仍被人们传颂，成为教育后人的典范。