卫律知道苏武终究不可胁迫投降，报告了单于。单于越发想要使他投降，就把苏武囚禁起来，放在大地窖里面，不给他喝的吃的。天下雪，苏武卧着嚼雪，同毡毛一起吞下充饥，几日不死。匈奴把他当作神，就把苏武迁移到北海边没有人的地方，让他放牧公羊，说等到公羊生了小羊才得归汉。同时把他的部下及其随从人员常惠等分别安置到别的地方。苏武迁移到北海后，粮食运不到，只能掘取野鼠所储藏的野生果实来吃。他拄着汉廷的符节牧羊，睡觉、起来都拿着，以致系在节上的牦牛尾毛全部脱尽。一共过五、六年了，单于弟弟於靬王到北海上打猎。苏武会纺制系在箭尾丝绳，矫正弓和弩，於靬王颇器重他，供给他衣服、食品。三年多过后，於靬王得病，赐给苏武马匹和牲畜、盛酒酪瓦器、圆顶毡帐篷。王死后，他部下也都迁离。这年冬天，丁令部落人盗去苏武牛羊，苏武又陷入了穷困。
这段翻译详细描述了苏武被扣匈奴后，面对威逼利诱仍坚守节操，最终被流放至北海牧羊，历经十九年艰苦生活的故事。