水化热是指 物质与水化合时所放出的热。这种现象在化学中常被用来推测某种化学反应的发生情况或者能量变化。在水化作用中，溶质的分子或离子与溶剂的分子之间发生相互作用，释放或吸收热量。许多物质在水中或其他溶剂中溶解时，会释放热量，这种现象称为放热性，水化热为负值；另外一些物质溶解时会吸收热量，称为吸热性，水化热为正值。
具体来说，水化热可以在量热器中直接测量，也可以通过熔解热间接计算。例如，水泥与水作用时会产生放热反应，这个热量在水泥硬化过程中不断放出，称为水泥的水化热。混凝土在凝结时也会放出热量，这个热量是多种物质和水反应产生的，因此也称为混凝土水化热。
水化热对大体积混凝土工程有重要影响，由于聚集在制品内部的水化热不容易散出，可能会使制品内部温度大大超过外部，从而引起较大的温度应力，导致水泥产生膨胀性裂缝。为了减轻水化热的影响，可以采取一些工程措施，如选择低热水泥、添加减水剂、粉煤灰、扩大粗骨料的粒径等。