吴承恩（约1500年—约1582年），字汝忠，号射阳山人，是 明代著名的文学家。他出生于淮安府山阳县（今江苏省淮安市淮安区），祖籍安徽桐城高甸。吴承恩自幼聪慧，博览群书，特别喜爱神话故事。他的文学作品在明代文坛独树一帜，以清新隽永的文风著称。吴承恩是明代著名的小说家，以创作《西游记》而闻名。他出生于江苏淮安的一个由下级官吏沦落为小商人的家庭。吴承恩自幼聪慧，勤奋好学，一目十行，过目成诵，少年时代便因文才出众而在故乡出了名。他特别喜欢搜奇猎怪，喜欢阅读神仙鬼怪、狐妖猴精之类的书籍，如《百怪录》《酉阳杂俎》等，这些阅读对他后来创作《西游记》产生了重大影响。青年时代的吴承恩性格狂放不羁、轻世傲物。尽管社会地位低下，生活贫穷困苦，但他依然保持着对文学的热爱和追求。大约二十岁时，他与同乡一位姓叶的姑娘结婚，婚后感情甚笃。在科举考试方面，吴承恩多次尝试但屡遭挫折。直到嘉靖二十九年（1550年），大约50岁时才补得一个岁贡生，但等待分配官职时并未被选上。1551年，他接任河南新野县知县，期间修建行台察院、尊经阁，增修儒学，表彰贞节，兴办水利等，展现了其政治才能。但由于官场上的困难，他晚年决定绝意仕进，闭门著述。吴承恩的晚年生活并不富裕，主要以卖文为生。他于约六十七岁时到过杭州，最终在贫穷中逝世，享年约82岁。除了《西游记》，他还创作了《射阳集》《春秋列传序》等作品，以及志怪小说集《禹鼎记》（已失传）。