洋务运动的背景可以从以下几个方面进行阐述：
外部压力
两次鸦片战争：清朝在两次鸦片战争中的失败暴露了其军事和经济的落后，被迫签订了一系列不平等条约，割地赔款，开放口岸，这使得清朝的统治阶级深感危机。
列强的侵入：除了军事上的压力，西方列强还通过经济掠夺和文化侵略，进一步削弱了清朝的统治基础。
内部危机
政治腐败：清朝末年，政治腐败严重，官僚体系僵化，统治阶层内部矛盾重重，缺乏有效的国家治理手段。
经济衰败：清朝的经济模式陈旧，主要以农业为主，缺乏现代工业和商业，导致国家财政困难，民生困苦。
军事落后：清朝的军队装备落后，战斗力低下，难以应对日益严峻的内外威胁。
思想觉醒
开明官员的推动：在经历了两次鸦片战争的失败和太平天国的起义后，一些较为开明的清朝官员开始认识到西方的先进技术和制度，主张通过学习西方来实现国家的富强。
洋务派的形成：以奕䜣、曾国藩、李鸿章、左宗棠、张之洞为代表的洋务派官员，积极推动引进西方技术和设备，兴办近代工业，改革军事，建立新式学堂，派遣留学生等。
洋务运动的主要内容
军事工业：兴办了一批近代军事工业，如福州船政局、江南制造总局等，以提高国防能力。
民用工业：开办了一些民用企业，如轮船招商局、汉阳铁厂、湖北织布局等，以促进经济发展。
海军建设：筹建了南海、北洋、福建三支水师，并于1885年成立海军衙门，加强海防建设。
新式教育：兴办新式学堂，派遣留学生出国深造，以培养新型人才。
洋务运动虽然最终未能使中国走上富强之路，但它在客观上促进了中国民族资本主义的发展，推动了中国社会的近代化进程，并在一定程度上抵制了外国资本主义的经济输入。