国防是指 国家为防备和抵抗侵略，制止武装颠覆，保卫国家的主权、统一、领土完整和安全所进行的军事活动，以及与军事有关的政治、经济、科技、外交、教育、文化等方面的活动。
国防的基本要素包括主体、对象、手段和目的：
主体：
国家。
对象：
侵略、武装颠覆和分裂。
手段：
包括军事活动及与军事有关的政治、经济、外交、科技、教育等方面活动。
目的：
保卫国家的主权、统一、领土完整和安全。
国防的功能不仅限于军事防御，还包括维护国家的政治稳定、经济发展、外交关系等多个方面。它是一个国家综合实力的体现，也是国家生存与发展的重要保障。
国防伴随国家的产生而产生，服务于国家利益。从最高元首到每个公民，从军事到政治、经济、文化、教育、科技和意识形态都与之密切相关。现代国防以军事力量为核心，还包括有关的非军事力量，重视国家的战争潜力，特别是战时的动员效率。
综上所述，国防是一个国家全方位的安全保障体系，涵盖了军事、政治、经济、外交、科技、教育、文化等多个领域，旨在有效抵抗外来威胁，确保国家的安全与利益。