这句话出自《论语·颜渊》，是孔子在回答鲁国大夫季康子关于如何治理国家的问题时提出的。孔子认为，政治的核心是“正”，即端正。他通过这句话强调了领导者应该以身作则，率先垂范，以自身的正直行为影响和带动下属，使整个社会风气变得正直向上。
具体来说，孔子的这句话包含了以下几个方面的含义：
政治的本质是正直：
孔子认为，政治的根本在于“正”，即不过度也不不足。领导者应该具备正直的品质，这样才能引导社会走向正道。
领导者的表率作用：
孔子指出，作为领导者，应该带头走正路，以身作则。只有领导者自身行为端正，才能要求下属也做到正直。
上行下效的影响：
孔子认为，上行下效是自然之理。如果领导者能够做到正直，下属自然会效仿，整个社会风气就会变得正直。
道德修养的重要性：
孔子强调，领导者的道德修养和思想道德素质直接关系到党和政府的形象乃至社会主义大业的兴衰成败。领导者应该自觉遵纪守法，累于进德，勤于为民，以高尚的道德品质和职业素养影响和激励下属。
在现代管理中，这句话同样具有深远的指导意义。通过明确的价值观和榜样的力量，领导者可以引导员工树立正确的工作观念，形成良好的团队氛围和工作习惯，从而实现组织的目标。
因此，这句话不仅是对古代政治思想的总结，也是现代管理理念的体现，强调了领导者以身作则、树立榜样的重要性。