丹尼尔·笛福（Daniel Defoe，1660年5月6日—1731年4月24日）是一位多才多艺的英国作家，被誉为“小说之父”和“英国小说之父”。他出生于伦敦的一个富裕商人家庭，父亲从事蜡烛生意（也有说法是屠户），母亲在他十岁左右去世。笛福早年经历了伦敦大瘟疫（1665年）和伦敦大火（1666年）等重大历史事件。
在教育上，由于父母属于异教徒，他受到了当时英国政府对非国教信仰者的迫害。在商业生涯中，笛福涉足多个领域，经营过袜业、羊毛制品和葡萄酒生意，1684年与玛丽·塔夫利结婚，妻子带来了丰厚的嫁妆，但他仍深陷债务危机。1692年，他因债务被捕并宣布破产，出狱后，他在欧洲和苏格兰游历，还曾负责征收玻璃税，并经营过砖瓦厂。
笛福是一位多产且才华横溢的作家，除了著名的《鲁滨逊漂流记》，他还有《辛格尔顿船长》《摩尔·弗兰德斯》《杰克上校》《罗克查娜》《伦敦大疫记》等代表作。这些作品对英国及欧洲小说的发展产生了巨大影响，使他成为英国和欧洲小说之父。
《鲁滨逊漂流记》讲述了一名青年勇闯海外，经历俘虏与逃亡，最终在荒岛上独自生存的冒险故事。该书采用第一人称视角，生动描绘了个体奋斗与人性的精神面貌，直抵资本主义原始积累的时代背景。笛福通过小说传递了劳动的重要性及个人自我救赎的主题。
尽管笛福的生活充满矛盾，他的创作生涯却持续了数十年。他不仅是一位杰出的作家，也反映了社会的伦理与道德困境，揭示了资本主义社会的黑暗面。笛福的作品风格现实主义，信仰新教威廉三世。他于1731年4月24日逝世，享年70岁，葬于本希尔公墓。