武则天（624年-705年），并州文水（今山西文水县东）人，中国历史上唯一一位正统的女皇帝。她的一生充满传奇色彩，从唐太宗的才人到唐高宗的皇后，再到自立为帝，武则天展现了卓越的政治才能和手腕。
武则天的早年生活
武则天，本名武曌，14岁时入后宫成为唐太宗李世民的才人，获赐号“武媚”。太宗去世后，她被迫出家为尼，但在唐高宗李治的支持下重返宫廷，最终成为高宗的皇后。
武则天与唐高宗
武则天与唐高宗并称“二圣”，高宗去世后，她以皇太后身份临朝称制。683年，高宗去世，三子李显即位，称唐中宗，武则天大权独揽。690年，武则天宣布改唐为周，自立为帝，定都洛阳，称“神都”。
武则天的统治
在位期间，武则天进行了一系列政治和社会改革。她提拔了许多有才能的官员，尤其是来自平民阶层的人才，打破了士族对官职的垄断。她还鼓励士人参加科举考试，使得许多平民子弟能够进入仕途。经济方面，武则天重视农业生产，奖励农桑，改善唐边境各族的关系，促进了社会经济发展。
武则天的遗产
武则天在位前后，肆杀唐宗室，兴起“酷吏政治”，但“明察善断”，多权略、能用人。她的统治时期被称为“贞观遗风”，为唐朝的繁荣发展做出了巨大贡献。705年，武则天病笃，宰相张柬之发动兵变，迫使武氏退位，史称“神龙革命”。中宗恢复唐朝后，上尊号“则天大圣皇帝”，后遵武氏遗命改称“则天大圣皇后”，以皇后身份入葬乾陵，累谥为则天顺圣皇后。
武则天的文化成就
武则天多智略，兼涉文史，颇有诗才，有《垂拱集》《金轮集》，今已佚，《全唐诗》存诗四十六首。她在文字上大胆改革，增减前人笔划，创造了十九个汉字，被天下广泛用之。
武则天的一生充满争议，她既是杰出的政治家，又有严重消极的一面。然而，她的统治时期对唐朝乃至中国的历史轨迹产生了深远影响，也为后世女性地位和政治权力的发展奠定了基础。