第二次世界大战，简称二战，亦称世界反法西斯战争，是1939年9月1日至1945年9月2日期间发生的一场全球性军事冲突。这场战争主要涉及了德国、意大利和日本三个法西斯轴心国，以及匈牙利、罗马尼亚、保加利亚等仆从国，对抗以美国、苏联、英国和中国等反法西斯同盟国和全世界反法西斯力量。
战争背景
第二次世界大战的爆发并非单一原因所致，而是多种因素交织的结果。20世纪初，帝国主义危机加剧，德国、日本和意大利法西斯国家为争夺世界霸权，对外进行侵略扩张。英、法、美等国实行绥靖政策，未能有效阻止法西斯势力的扩张。此外，1931年日本制造九一八事变，揭开二战的序幕，1937年七七事变发生，成为二战在亚洲爆发的标志。
战争进程
1939年9月1日，德国闪击波兰，随后英、法对德宣战，大战全面爆发。1941年底，太平洋战争爆发，二战扩展到全球规模。1942年《联合国家宣言》发表，反法西斯同盟正式形成。1943年，德国在斯大林格勒战役中战败，成为战争的重要转折点。同年9月8日，意大利投降。1945年5月8日，德国宣布投降。8月15日，日本投降，战争结束。
战争影响
第二次世界大战给人类带来了空前的灾难，全世界在战争中的伤亡总人数超过1亿，军费开支达1.3万亿美元，经济损失超过4万亿美元。战争广泛影响到人类社会的各个方面，引起作战形式和方法、军事思想和战略理论的重大变革。此外，战争推动了科学技术的发展，带动了航空技术、原子能、重炮等领域的发展与进步。
主要参战国家及领导人
同盟国：美国、苏联、英国、中华民国等
轴心国：纳粹德国、日本帝国、意大利王国等
重要领导人：阿道夫·希特勒、本尼托·墨索里尼、富兰克林·德拉诺·罗斯福、温斯顿·丘吉尔等
战后世界格局
二战结束后，世界格局发生了重大变化，建立了以美国、苏联、英国、中国和法国五大国为主导的新的国际秩序结构，即雅尔塔体系。此外，纽伦堡审判和东京审判对战争法的发展产生了重大影响。
总结
第二次世界大战是人类历史上规模最大、影响最深远的一场战争。它以法西斯轴心国的失败和反法西斯同盟国的胜利告终，深刻改变了人类社会的政治、经济、军事、外交、文化和科技各个层面。