“周公恐惧流言日，王莽谦恭下士时”出自唐代诗人白居易的《放言五首·其三》。这首诗通过两个历史典故表达了作者对于人性和社会现象的深刻见解。
周公恐惧流言日
周公，即姬旦，是西周时期的政治家、军事家、思想家和教育家，对周王朝的建立与巩固起到了关键作用。
在周成王年幼时，周公摄政，因权力集中引起了一些人的猜疑和流言，说他有篡位的野心。尽管这些流言毫无根据，周公还是感到了恐惧，担心自己的名声和地位受到损害。
王莽谦恭下士时
王莽，字巨君，是西汉末年的政治家，后来成为新朝的开国皇帝。
在王莽篡位之前，他表现得非常谦恭和有德行，赢得了人们的尊敬和信任。然而，当他篡位称帝后，他的真面目暴露无遗，变得残忍暴虐。
通过这两个典故，白居易试图说明：
看人不能只看一时，而要看一世。一个人的真实品质和意图往往需要经过长时间的观察和考验才能显现出来。
不要轻易相信流言。流言往往是无根据的，可能会对无辜者造成严重的伤害。
历史人物的复杂性。即使是历史上备受赞誉的人物，也可能有不为人知的一面；反之亦然。
这句诗提醒我们在评价他人时要有全面的视角，避免被表面现象所迷惑，并通过长期的相处和观察来了解一个人的真实性格和意图。