闷油瓶的真实身份是 张起灵，也被称为小哥，是《盗墓笔记》中的灵魂人物，本书主角之一，铁三角的精神领袖。张起灵来自老九门中的张家，是一个身世如谜的人物。他的养父从尼泊尔归来，把他带回张家。这个身世如谜的婴儿成了张家的异类，无人知晓他的生父是谁，只知道他的母亲名叫白玛，是一名女藏医。在他出生的那一年，张家人打开了周穆王的龙纹石盒，取出了其中沉睡了3000年之久的死婴，就是因为这个婴儿，张起灵被当作那个婴儿的替代品，成为巩固张家人信仰的工具，之后真相败露，张家开始败落。直到被越南人当做阿坤钓尸，被陈皮阿四所救，成为他的得力伙计，被三叔从陈皮阿四那里借来，由此为后来的铁三角奠定了留下了伏笔。至于闷油瓶这个称呼的来历，是因为他性格沉默少语，淡然出尘，平时言语不多，被吴邪暗地里称为“闷油瓶”。