毛细现象是指液体在细管中上升或下降的现象，主要由粘附力和内聚力共同作用的结果。以下是毛细现象的原理：
表面张力 ：液体表面类似张紧的橡皮膜，具有表面张力。当液体表面是弯曲的，它就有变平的趋势。凹液面对下面的液体施以拉力，凸液面对下面的液体施以压力。粘附力与内聚力：
当液体与固体表面接触时，如果粘附力大于内聚力，液体将沿着固体表面上升；反之，如果内聚力大于粘附力，液体将沿着固体表面下降。
弯月面与曲率半径：
毛细现象发生在一些线度小到足以与液体弯月面的曲率半径相比较的毛细管中。毛细管中整个液体表面都将变得弯曲，液固分子间的相互作用可扩展到整个液体。
浸润与非浸润液体
浸润液体：
在浸润液体中，液面会凹陷，形成凹液面，对下面的液体施加拉力，使液体沿着管壁上升，直到拉力与管内液体重力相等时达到平衡。
非浸润液体：在非浸润液体中，液面会凸起，形成凸液面，对下面的液体施加压力，使液体沿着管壁下降，直到压力与管内液体重力相等时达到平衡。
平衡状态：
在毛细管中，液柱重量与管径的平方成正比，但液体与管壁的接触面积只与管径成正比。这使得较窄的毛细管吸水会比较宽的毛细管来得高。例如，一根管径0.5毫米的玻璃细管，理论上能够将水抬升2.8厘米，但实际观察时其高度会略低些。
综上所述，毛细现象的原理涉及液体表面的表面张力、液体与固体表面的粘附力和内聚力之间的相互作用，以及液体在细管中的弯月面形状和液体的平衡状态。这些因素共同决定了液体在毛细管中的上升或下降行为。