无期徒刑 并不意味着一定要在监狱中度过余生。虽然无期徒刑的字面含义是剥夺终身自由，但实际上，由于存在减刑和假释的制度，大多数无期徒刑的服刑人员有机会在服刑一段时间后获得释放。
根据《中华人民共和国刑法》的规定，被判处无期徒刑的犯罪分子在执行期间，如果认真遵守监规，接受教育改造，确有悔改表现的，或者有立功表现的，可以减刑。例如，减刑后的刑期通常为19至22年，但实际服刑时间一般不得少于三年。此外，无期徒刑的服刑人员在服刑满一定年限（通常为两年）后，也可以申请假释。
因此，虽然无期徒刑是一种非常严厉的刑罚，但它仍然为服刑人员提供了一条通过改造和表现良好来获得自由的机会。实际服刑时间的长短取决于服刑人员的个人表现以及是否符合减刑或假释的条件。