张国荣被称为“哥哥”的原因主要有以下几种说法：
源于电影角色
《倩女幽魂》：1987年，张国荣与王祖贤共同主演了徐克的电影《倩女幽魂》，在影片中，王祖贤饰演的女鬼“小倩”习惯唤张国荣饰演的宁采臣“哥哥”。这个称呼后来被广泛传播，成为戏外大家对张国荣的惯用称呼。
《白发魔女传》：1993年，张国荣与林青霞合作拍摄电影《白发魔女传》，当时拍摄这部电影的时候，片场的人都称呼林青霞为“姐姐”，于是自然而然的就称呼和她有同等分量和地位的张国荣为“哥哥”。
源于亲切称呼
粤语文化：在粤语里，兄长被称作“大佬”，弟弟被称作“哥哥”，父亲被称作“老豆”。大家认为“哥哥”与张国荣比实际年龄小十几岁的样子，符合他在粉丝心目中的位置，因此广为传播。
个人喜爱：张国荣本人对这个称呼也很满意，于是久而久之“哥哥”就成为了他的花名，一直到今天大家只要一提到他，还是会亲切的称呼“哥哥”。
综合以上说法，可以得出结论：张国荣被称为“哥哥”主要是因为在电影《倩女幽魂》中，王祖贤饰演的角色小倩习惯性地称呼张国荣为“哥哥”，这个称呼后来被广泛传播并沿用至今。此外，粤语文化中的称呼习惯和张国荣本人对称呼的喜爱也是重要原因。