《羊脂球》是法国作家 莫泊桑创作的中篇小说，也是他的成名作和代表作之一。该小说以1870—1871年普法战争为背景，通过代表当时法国社会各阶层的10个人同乘一辆马车逃往一个港口的故事，形象地反映出资产阶级在这场战争中所表现出的卑鄙自私和出卖人民的丑恶嘴脸。
在小说中，作者把下等人和上等人作了对比，检验了他们的道德水准。羊脂球是一个有爱国心的妓女，10人当中只有她配得上称为高尚的人和有爱国心的人。她心地善良，在马车上，尽管那些贵族资产阶级老爷太太对她表示了轻视和侮辱，可是当他们饥饿难耐的时候，羊脂球慷慨地请他们分享自己的食物。她还有强烈的民族自尊心。而那些所谓上等人都是些灵魂丑恶、损人利己的败类。
小说通过乘客们出逃的不同原因、一路上的表现，特别是对羊脂球前后不同态度的变化，表现了他们不同的社会身份和性格特征。莫泊桑以简洁而犀利的笔触，揭示了人性的复杂和丑恶的一面，同时也赞扬了羊脂球的牺牲精神和高尚品质。
《羊脂球》不仅在文学上具有重要地位，还被改编成多种艺术形式，如苏联无声电影等，进一步扩大了其影响力。