莲花生大师，或莲华生，梵语音译为巴特玛萨木巴瓦，是 印度僧人，生于8世纪，是古印度乌仗那国（今属巴基斯坦）人。他建立了藏传佛教前弘期传承的重要人物，也是西藏密宗红教的开山祖师。莲花生大师被尊称为大师、大士、咕噜仁波切（意即上师仁波切）等。
莲花生大师入藏弘法，帮助西藏正式建立了佛教传播的基础，受到藏族人民的爱戴，尊奉他为藏密的开基祖，是宁玛派的传承祖师。他曾在鬼气森林的坟地里刻苦修炼，获得多种密宗神通成就，因而名闻四方。吐蕃土赤松德赞当政时，特邀他来吐蕃传教。在赤松德赞的崇拜和扶持下，莲花生大师得以大力弘传密法，并与另一位印度大师寂护共同创建了西藏第一座佛教寺院——桑耶寺。桑耶寺至今已有1200多年的历史，是西藏寺院的鼻祖。
莲花生大师不仅是一位杰出的佛教领袖，还是一位多产的佛教经典翻译家。他翻译了大量重要的显密经论，创建了显密经院及密宗道场，开创了在家出家的两种圣者应供轨范，奠定了西藏佛教的基础。他的教诲和伏藏经典对藏传佛教的持续发展产生了深远的影响。
莲花生大师的一生充满了传奇色彩，他以其智慧和神通，巧妙地将苯教的一些元素与佛教融合，减少了佛教传播的阻力。他的传奇故事和佛教贡献被广泛传颂，被誉为“第二佛陀”。