国防是指 国家为防备和抵抗侵略，制止武装颠覆和分裂，保卫国家主权、统一、领土完整、安全和发展利益所进行的军事活动，以及与军事有关的政治、经济、外交、科技、教育等方面的活动。
国防的基本要素包括：
主体：
国家。
对象：
侵略、武装颠覆和分裂。
手段：
军事活动及与军事有关的政治、经济、外交、科技、教育等方面活动。
目的：
保卫国家安全利益，捍卫国家主权、领土完整和防止外来侵略、颠覆。
国防伴随国家的产生而产生，服务于国家利益。它不仅涉及军事力量，还包括与军事相关的政治、经济、外交、科技、教育、文化等多个方面。国防的根本职能是维护国家安全利益，主要任务是防御外敌入侵与颠覆，保卫国家主权和领土完整，同时维护国家内部的安定团结和保障经济建设顺利进行。
国防的建设包括武装力量建设、国防体制建设、国防科学技术研究、国防工业建设、国防工程建设和战场建设、军事交通、人力动员准备、对人民群众进行国防教育、建立国防法规等多个方面。
综上所述，国防是一个综合性的概念，涵盖了国家安全的各个方面，旨在确保国家的长期稳定和繁荣。