潜规则是指 某个行业、组织或社会群体内部存在的非正式规定或隐含的秘密规则。它们通常不被正式明文规定或公开讨论，但却被成员广泛遵守和认同。潜规则可能涉及组织内的权力关系、利益分配、人际关系、行为准则等方面，可能源自于长期形成的行业惯例、历史传承的文化、个人之间的默契或暗地里的利益交换等。
潜规则具有以下特征：
隐蔽性：
潜规则是看不见的、明文没有规定的，通常以隐蔽的形式存在。
实用性：
潜规则能使互动各方的冲突减少，交易成本降低，因此在实际运行中往往比正式规则更能影响社会的运行和人们的行为。
违背正式规则：
潜规则背离了正义观念或正式制度的规定，侵犯了主流意识形态或正式制度所维护的利益。
利益导向性：
潜规则往往基于当事各方的得利或损害效应，是一种不成文的、心照不宣的规则。
潜规则在某些情况下可能为组织和社会提供一种隐秘的规范机制，促使人们在特定环境中遵守规则和行为准则，但它们也可能带来不公平、不合理的现象，给人们的生活和工作带来困扰。