中国的五大淡水湖分别是：
鄱阳湖：
位于江西省北部，长江中下游南岸，是中国第一大淡水湖，面积可达3914平方公里。它不仅是我国重要的淡水水产养殖基地，还是长江水流的调节器。
洞庭湖：
位于湖南省北部的长江中游荆江南岸，跨湖南湖北两省，是中国第二大淡水湖，面积约为2740平方公里。洞庭湖以“八百里洞庭”著称，是重要的鱼米之乡，物产丰富。
太湖：
位于长江三角洲的南部，江苏和浙江两省的交界处，面积约为2425平方公里。太湖以湖光山色和灿烂的人文景观闻名，是我国著名的风景名胜区。
洪泽湖：
位于江苏省的苏北平原，是中国第四大淡水湖，面积约为1960平方公里。洪泽湖上承淮水，南泄长江，东注黄海，是一个典型的平原水库型湖泊。
巢湖：
位于安徽省中部，是安徽省内最大湖泊，面积约为1000多平方公里。巢湖周边经济发展迅速，尤其是合肥市的发展，使其成为五大淡水湖中不可忽视的一个。
这些湖泊不仅在地理上具有重要意义，而且在水资源供应、农业、渔业以及区域经济方面都发挥着关键作用。